Vào ngày 16 tháng 2 năm 2016, một thẩm phán liên bang Hoa Kỳ đã ra lệnh cho Apple giúp FBI đột nhập vào chiếc iPhone thuộc sở hữu của Syed Farook, một trong những kẻ xả súng trong Các cuộc tấn công vào tháng 12 năm 2015 ở San Bernardino.

FBI đã yêu cầu Apple tạo một phiên bản iOS vừa vô hiệu hóa các tính năng bảo mật bằng mật mã, vừa cho phép nhập mật mã bằng điện tử, cho phép sau đó bắt buộc nhập mật mã trên thiết bị.

Apple đã thông báo rằng họ sẽ phản đối lệnh này trong một bức thư ngỏ do Tim Cook viết, người nói rằng yêu cầu của FBI sẽ đặt ra một 'tiền lệ nguy hiểm' với những tác động nghiêm trọng đến tương lai của mã hóa điện thoại thông minh. Apple cho biết phần mềm mà FBI yêu cầu có thể đóng vai trò là 'chìa khóa chính' có thể được sử dụng để lấy thông tin từ bất kỳ iPhone hoặc iPad nào - kể cả các thiết bị mới nhất của nó - trong khi FBI tuyên bố họ chỉ muốn truy cập vào một iPhone duy nhất.

Tranh chấp của Apple với FBI kết thúc vào ngày 28 tháng 3 năm 2016 sau khi chính phủ tìm ra một cách thay thế để truy cập dữ liệu trên iPhone thông qua sự giúp đỡ của công ty Cellebrite của Israel và rút đơn kiện.